Mạo từ a, an, the và không mạo từ: chọn theo nghĩa danh từ

Chọn mạo từ bằng ý nghĩa “một” và “đã xác định”

A/an giới thiệu một người hoặc vật chưa xác định đối với người đọc: We need a meeting room. The chỉ một đối tượng đã rõ trong ngữ cảnh: The meeting room on the second floor is free. Nếu nói về một nhóm theo nghĩa chung, danh từ đếm được số nhiều thường không cần mạo từ: Meeting rooms are available. Danh từ không đếm được nói chung cũng có thể đứng không mạo từ: Information is available online.

A hay an phụ thuộc âm đầu, không phụ thuộc riêng chữ cái đầu: an hour vì h câm, nhưng a university vì bắt đầu bằng âm /j/. Khi đã có tính từ, xét âm đầu của từ đứng ngay sau mạo từ: an updated schedule, a useful guide.

Ba bước quyết định

1. Xác định danh từ chính đếm được hay không và ở số ít hay số nhiều. Nếu chưa chắc, xem danh từ đếm được và không đếm được.
2. Hỏi người đọc đã biết chính xác đối tượng nào chưa. Nếu có, dùng the hoặc từ hạn định phù hợp.
3. Nếu là danh từ đếm được số ít chưa xác định, chọn a/an theo âm đầu của từ theo sau.

Đừng mặc định lần xuất hiện đầu luôn dùng a: Please read the attached file dùng the vì tệp đính kèm đã được xác định. Cũng đừng thêm the vào mọi danh từ không đếm được: The information in your email chỉ thông tin cụ thể; Information is important nói chung.

Câu kiểu TOEIC

Nếu đây là lần đầu nhắc đến một hóa đơn bất kỳ, B. an phù hợp vì updated bắt đầu bằng âm nguyên âm /ʌ/. Nếu hai bên đã biết hóa đơn cụ thể nào, C. the cũng có thể đúng. Vì vậy, câu chỉ có một đáp án cần thêm ngữ cảnh. Trong bài thi thực tế, hãy đọc toàn bộ câu và đoạn, đừng chọn chỉ theo chữ cái đầu. Đây là ví dụ phân tích ngữ cảnh, không phải câu chấm điểm.

Tự kiểm tra